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Este é um dos livros da Biblioteca Cosmos que mais carrega o peso do tempo passado desde a sua publicação numa época em que o conhecimento sobre o fenómeno biológico era ainda relativamente escasso ou estava apenas a mudar. O papel do ADN era ainda alvo de trabalhos iniciais e de propostas cautelosas.
Repare-se que este é um livro que procura basicamente explicar a constituição e, até certo ponto, a fisiologia da célula, quer em animais, quer em plantas, e se coloca, portanto, numa perspectiva de estudo dos elementos básicos que outros livros da colecção irão analisar com perspectivas mais amplas.
Dadas as limitações do conhecimento na altura, para além da descrição das células e tecidos com base na observação microscópica, é feita uma descrição de alguns aspectos da fisiologia com base na observação e sem aprofundar os mecanismos e analisar os processos subjacentes que, na altura não eram conhecidos.
O livro está dividido em quatro grandes capítulos: A célula, Caracteres físicos e químicos da matéria viva, Divisão celular e Fisiologia celular.
O Capítulo I sobre a Célula, é um capítulo muito descritivo das estruturas celulares e das suas variantes, quase sem abordar algum aspecto fisiológico, que será tratado posteriormente. São exaustivamente descritos todos os componentes da célula, nomeadamente no que ao núcleo diz respeito.
O Capítulo II dedicado aos Caracteres Físicos e Químicos da Matéria viva lista muito brevemente os aspectos físicos (elasticidade, plasticidade, viscosidade) e alarga-se na descrição dos diversos tipos de substâncias que se encontram na célula e às formas como interagem
O Capítulo III aprofunda a Divisão Celular nos diversos tipos de células abordando a observação do movimento e comportamento dos cromossomas, na divisão das células em geral e, mais alargadamente nas células sexuais
Finalmente o Capítulo IV analisa a Fisiologia celular em termos meramente descritivos da forma limitada que era possível com o conhecimento da altura.
GSA